Dopo che il Governo degli Stati Uniti espresse l’intenzione di acquisire il territorio della tribù Duwamish, nell’odierno stato di Washington, il capo indiano Seathl scrisse al Presidente nordamericano Franklin Pierce.

Il Grande Capo di Washington ci informa che desidera comprare la nostra terra. Ci ha anche assicurato circa la sua amicizia e benevolenza. Questo è gentile da parte sua, ma sappiamo che non necessita della nostra amicizia.

Rifletteremo sulla sua offerta, ma sappiamo che se non lo facciamo, l’uomo bianco verrà con le armi e prenderà la nostra terra. Il Grande Capo può confidare nella parola del capo Seathl come i nostri fratelli bianchi confidano nell’alternanza delle stagioni. La mia parola è come le stelle: non impallidiscono.

Come potete comprare o vendere il cielo, il calore della terra? Questa idea ci è estranea. Non siamo padroni della purezza dell’aria o dello splendore dell’acqua: come potreste comprarli da noi?

Questa terra è sacra per il mio popolo. Ogni foglia, spiaggia, nebbia delle foreste, raggio di luce e ogni insetto sono sacri nella nostra coscienza e nelle nostre tradizioni.

L’uomo bianco non comprende il nostro modo di vita. Per lui una zolla di terra vale l’altra. È un estraneo che viene di notte e prende ciò che gli serve. La terra non è sua sorella: dopo averla sfruttata, la abbandona. Dimentica gli antenati e i figli. La sua sete di possesso impoverisce la terra e lascia deserti.

La vista delle città dell’uomo bianco è un tormento per gli occhi del pellerossa. Non vi è pace, né spazio per udire il canto delle foglie, il fruscio degli insetti, la voce del corvo notturno o il dialogo dei rospi.

Un indiano preferisce il sussurro della brezza, l’odore del vento dopo la pioggia, l’aroma dei pini. L’aria è preziosa, perché tutti respirano la stessa aria: animali, alberi, uomini. L’uomo bianco sembra insensibile a ciò che respira.

Se accettassimo di vendere la terra, porremmo una condizione: l’uomo bianco deve trattare gli animali come fratelli. Ma vediamo bisonti abbattuti e lasciati imputridire, colpiti dai fucili sparati dai treni in corsa.

Che cos’è l’uomo senza gli animali? Se scomparissero, l’uomo morirebbe di solitudine spirituale. Tutto è collegato: ciò che ferisce la terra, ferisce anche i figli della terra.

I nostri guerrieri cadono sotto il peso della sconfitta e si rifugiano in un ozio avvelenato. Non importa dove trascorreremo gli ultimi giorni: non sono molti. Presto nessuno dei figli delle grandi tribù rimarrà a piangere sulle tombe di un popolo che fu potente e fiero.

Una cosa sappiamo, e forse un giorno l’uomo bianco comprenderà: il nostro Dio è lo stesso Dio. Egli non appartiene a nessuno e ama tutti: il pellerossa come l’uomo bianco.

La terra è amata da Lui. Offendere la terra è disprezzare il suo Creatore. Anche l’uomo bianco scomparirà, forse più presto di altre razze. Continua a inquinare il tuo letto e morirai soffocato dai tuoi stessi rifiuti.

Dopo che l’ultimo pellerossa sarà partito e il suo ricordo resterà solo come un’ombra sulle praterie, l’anima del mio popolo continuerà a vivere nelle foreste e sulle spiagge, perché noi le amiamo come un bambino ama il cuore della madre.

Se ti venderemo la terra, amala come noi l’abbiamo amata. Proteggila, ricordati di come era quando l’hai ricevuta. Con tutta la tua forza, il tuo potere e il tuo cuore, conservala per i tuoi figli.

Una cosa sappiamo: il nostro Dio è lo stesso Dio, e questa terra è amata da Lui. Nessun uomo bianco potrà evitare il destino comune dell’umanità.